Por Alicia Chalk

Mientras pienso en qué darle de comer a mi hija de 15 meses tres veces al día, todos los días, y asegurarme de que realmente coma, recurro a Pinterest, YouTube y, sobre todo, al sitio web de MyPlate para obtener recomendaciones sobre opciones de alimentos saludables. Mi objetivo es ofrecerle un gran comienzo en su alimentación incluyendo en cada comida proteínas, cereales, frutas, verduras, lácteos y algunas alternativas sin lácteos. Pero hay días en que simplemente no funciona. Ella cierra la boca rápidamente y empuja toda la comida. En esos días, recurrimos a nuestro “clásico infalible”: avena con fruta y un vaso de leche, incluso en la cena.

Los niños, en cada etapa de su relación con la comida, viven momentos de alegría y también desafíos. Trabajemos junto a ellos para que lo que ponemos en sus platos sea sabroso, atractivo y sin estrés, mientras creamos una cultura de alimentación saludable. Aquí te comparto algunos consejos para lidiar con comedores selectivos, disfrutar del momento de la comida en familia y ayudar a tus hijos a tener éxito en su relación con la comida.

1. Involucra a toda la familia. Pregunta: “¿Quieres ser mi ayudante en la cocina hoy?” Planeen juntos las comidas y hagan una lista de compras. Normalmente podrían ir juntos al supermercado, pero si no te sientes cómoda llevándolos, puedes usar el sitio web de la tienda o los folletos que llegan por correo para elegir alimentos. Cuando lleguen a casa, pídele que te ayude a guardar los comestibles. Si tienes bebés o niños pequeños, nombra cada artículo en voz alta mientras lo guardan. Tu pequeño ayudante puede colaborar cocinando, revolviendo, vertiendo ingredientes y, por supuesto, probando. ¡Qué rico!

   
   

2. Introduce nuevos alimentos con alimentos familiares y en pequeñas cantidades. No sobrecargues los sentidos de tu hijo con muchas texturas, sabores y olores nuevos a la vez. Sé paciente, deja que explore y pida más si le gusta. Los bebés y niños pequeños pueden necesitar probar un alimento hasta 10 veces antes de decidir si les gusta... o tal vez no, y eso también está bien.

   
   

3. Evita algunas frases tradicionales. Frases como “No te puedes levantar hasta que des una mordida más” o “No hay postre hasta que te comas todas las verduras” pueden enviar mensajes negativos, como ignorar las señales de saciedad o ver ciertos alimentos como castigos o premios. En su lugar, intenta decir: “¿Tu pancita dice que todavía tiene hambre o que ya está llena?” o “Vamos a guardar estas verduras para después y tal vez las cocinamos de otra forma”. Esto enseña a los niños a tener una relación más positiva con la comida y a confiar en su propio juicio.

   
   

4. Para bebés y niños pequeños. Observa y aprende sus señales. Ellos te dirán cuándo tienen hambre o cuándo ya están satisfechos. Te harán saber si quieren intentar comer solos o si necesitan tu ayuda. Hazles sentir que tienen tu apoyo, que pueden confiar en sí mismos, y que tú estarás ahí cuando necesiten ayuda.

   
   

5. Crea una rutina. Intenta que las comidas se hagan a la misma hora todos los días.

   
   

6.  Disfruten de las comidas juntos y sé un ejemplo. No hay nada mejor que compartir una comida con las personas que amas. Apaga el televisor y conversa. Tu hijo puede querer contarte cómo fue su día, o simplemente balbucear mientras tú finges entenderlo todo. Además, al verte disfrutar de los mismos alimentos, será más probable que él los quiera probar también. Sea cual sea la manera en que compartan ese momento, ¡el tiempo juntos siempre es lo mejor! ¡Tú puedes!

   
   

Consejo extra: Para ahorrar dinero, revisa las aplicaciones de las tiendas para cupones, recuerda que los alimentos enlatados o congelados son buenos sustitutos de los frescos, averigua si calificas para WIC o el Programa de Asistencia Alimentaria de Michigan, y utiliza los beneficios lo antes posible.